Hirokazu Kanazawa wurde am 3. Mai 1931 in der Präfektur Iwate (Japan) geboren.
In jungen Jahren wurde er durch seinen Vater und Onkel für Ju-Jutsu interessiert. Er begann jedoch zunächst mit Kendō, Judo und Boxen, bevor er durch einen Klassenkameraden die Grundlagen des Okinawa-Karate lernte.
Er besuchte die Takushoku-Universität und trat dem ehemaligen Karate-Club von Gichin Funakoshi (Begründer des modernen Shotokan Karate-Do) bei. Nach seinem Abschluss 1956 wurde er Instruktor bei der Japan Karate Association (JKA).
Hirokazu Kanazawa gewann den 1. Platz im Kumite bei den japanischen Meisterschaften.
Er wurde erneut Kumite-Champion und erreichte zudem den 1. Platz in der Kategorie Kata.
Die Karriere von Kanazawa Soke 1961 begann Hauptberuflich als Karate-Lehrer. Zunächst schickte die JKA den damals bereits 5. Dan-Träger als Chefinstruktor nach Hawaii.
Im Jahr 1962 zog Kanazawa Soke nach Europa.
Kanzawa Soke wird in Grossbritannien zum Chefinstruktor ernannt und erhielt gleichzeitig den 6. Dan.
Ein Jahr später wurde Kanazawa zum Chefinstrukteur von Europa und des Deutschen Karate-Bundes ernannt.
Kanazawa Soke erhielt 1971 den 7. Dan verliehen und er avancierte zum Chefinstruktor aller im Auftrag der JKA im Ausland unterrichtenden Instruktoren.
Im Jahr 1977 trennte sich Kanazawa Soke aufgrund konzeptioneller Differenzen von der JKA und gründete die Shotokan Karate-Do International Federation (SKIF), um seinen Traum vom Karate-Do zu verwirklichen. Zusammen mit ihm verließen mehrere namhafte Instruktoren die JKA, um unter seiner Leitung zu unterrichten. Dank seiner Führungsqualitäten wuchs die SKIF schnell und ist heute der größte Shotokan-Verband weltweit.
Von der International Matrial Arts Federation erhielt Kanazawa Soke im Jahr 1978 den 8. Dan.
Nach 10 Jahren bekam Kanazawa Soke den 9. Dan.
Den 10. Dan bekam Kanazawa Soke schliesslich 12 Jahre später.
Kanazawa Soke war eine herausragende Karate-Persönlichkeit und wird als lebende Legende angesehen. Er war nicht nur Autor mehrerer Bücher und Lehrfilme, sondern auch ein erfahrener Karateka, der verschiedene Karate-Stile beherrschte. Darüber hinaus war er sehr versiert im Umgang mit verschiedenen Kobudo-Waffen und hatte über 30 Jahren Tai-Chi trainiert. Kanazawa Soke verfügte über ein umfangreiches Wissen in verschiedenen Karate-Stilen und wird als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des Karate-Sports in der Welt angesehen
Kanazawa Soke war auch als Autor tätig und hat eine Reihe von Lehrbüchern zu Karate und Kobudo verfasst. 2003 wurde seine Autobiographie "Karate: My Life" veröffentlicht. Es wurden auch Lehrfilme mit ihm gedreht. Zu seinen Buchpublikationen gehören unter anderem: "Basic Karate Katas", "Kanazawa's Karate" etc.
Kanazawa Soke verstarb am Sonntag, den 8. Dezember 2019. Er wurde als äußerst charismatischer Mann beschrieben, der sein Leben dem Shotokan Karate-Do gewidmet hatte.